Karin Meisterl | Fundació ENT
Avui dia, els plàstics han esdevingut una part indispensable de la vida quotidiana. Estem envoltats de plàstics, incloent-hi la construcció, el transport, l’electrònica i la sanitat. La demanda dels transformadors de plàstics europeus va pujar a 50,3 Mt el 2021. No obstant això, amb diferència, els mercats d’ús final més grans dels plàstics a la UE són els envasos (d’un sol ús) (39%), seguits de la construcció i edificació (21%).[1]
Les propietats típiques dels plàstics inclouen versatilitat, durabilitat, lleugeresa, resistència, altes propietats d’aïllament tèrmic i elèctric, baix cost i transparència potencial, cosa que els fa adequats per a una àmplia gamma d’aplicacions. Per desgràcia, aquestes mateixes propietats també els converteixen en una greu amenaça per al medi ambient.[2] L’augment de plàstics al medi aquàtic també té un impacte negatiu en la salut humana i l’economia.
Segons el Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA) (1995), “Les escombraries marines són qualsevol material sòlid persistent, fabricat o processat que es descarta, s’elimina o s’abandona al medi marí i costaner. Les escombraries marines consisteix en articles que han estat fabricats o utilitzats per persones i llançats deliberadament al mar, rius o platges; arts de pesca, càrrega); o deixats deliberadament per persones a platges i costes”[3].
Els residus plàstics (especialment microplàstics <1 mm) es poden trobar a tot arreu: en ecosistemes marins, d’aigua dolça i terrestres, des de nivells baixos de fons fins a hotspots localitzats i la seva abundància augmenta contínuament[4]. Encara que la majoria dels hotspots de contaminació plàstica estan fora de la UE[5], se sap que el mar Mediterrani és una de les regions més contaminades.[6]
Les escombraries plàstices marines tenen greus impactes nocius per als organismes. Els més letals són l’embolic de la vida silvestre en xarxes rebutjades, cordes sintètiques i llinyes de pesca, bosses, anells de six-pack i la ingestió de peces de plàstic (> 5 mm)[7],[8]. D’altra banda, els microplàstics actuen com a portadors de contaminants nocius i, a causa de la seva mida petita (>1 mm), són ingerits amb més freqüència per una varietat d’organismes i, finalment, s’acumulen a la cadena alimentària[9].
Per les raons anteriors, les mesures per combatre la contaminació per plàstics són àmpliament discutides. La sensibilització pública és una mesura important, però també ho és la prevenció i la gestió eficaç dels residus. Si bé les mesures de neteja (de platges) també són importants, evitar que els plàstics entrin al medi ambient és molt important.
A la UE, els residus plàstics es gestionen principalment de conformitat amb la Directiva sobre envasos i residus d’envasos (94/62/CE)[10] i la Directiva marc sobre residus (2008/98/CE)[11]. Les bosses de plàstic lleugeres es gestionen de conformitat amb la Directiva sobre bosses de plàstic ((UE) 2015/720)[12], que té com a objectiu reduir-ne el consum. Per fer front a la contaminació per plàstics, es va introduir la Directiva sobre plàstics d’un sol ús ((UE) 2019/904)[13] per reduir l’impacte ambiental dels productes de plàstic d’un sol ús prohibint determinats articles (per exemple , palletes de plàstic, coberts i palets de globus), introduint requisits de disseny (per exemple, fixar els taps a les ampolles), promovent l’ús d’alternatives sostenibles i imposant obligacions als productors en matèria de gestió de residus i neteja. Atès que les ampolles de PET es troben entre els 10 articles de plàstic d’un sol ús que es troben amb més freqüència a les platges europees, es va introduir un objectiu de recollida selectiva del 77% de les ampolles de plàstic per al 2025, que augmentarà al 90% per a 2029. Això va portar a la introducció de sistemes de dipòsit i devolució (SDDR) en diversos estats membres de la UE[14]. Tot i això, encara queda molt per fer, ja que les principals tendències en matèria de producció i consum es mantenen en gran mesura inalterades.
—
[1] PlasticsEurope (2022). Plastics – The Facts 2022.
[2] Thompson, R. C., Moore, C. J., vom Saal, F. S., Swan, S. H., Saal, F. S., & Swan, S. H. (2009). Plastics, the environment and human health: current consensus and future trends. Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series B, Biological Sciences, 364(2009), 2153–2166. https://doi.org/10.1098/rstb.2009.0053
[3] United Nations Environment Programme, UNEP (2021). From Pollution to Solution: A global assessment of marine litter and plastic pollution. Synthesis. Nairobi
[4] Eriksen, M., Lebreton, L. C. M., Carson, H. S., Thiel, M., Moore, C. J., Borerro, J. C., Galgani, F., Ryan, P.G. & Reisser, J. (2014). Plastic Pollution in the World’s Oceans: More than 5 Trillion Plastic Pieces Weighing over 250,000 Tons Afloat at Sea. PLoS ONE, 9(12), 1–15. doi:10.1371/journal.pone.0111913
[5] Jambeck, J. R., Geyer, R., Wilcox, C., Siegler, T. R., Perryman, M., Andrady, A., Narajan, R., & Law, K. L. (2015). Plastic waste inputs from land into the ocean. Science, 347(6223), 768–771.
doi:10.1126/science.1260352
[6] Baudena, A., Ser-Giacomi, E., Jalón-Rojas, I. et al. The streaming of plastic in the Mediterranean Sea. Nat Commun 13, 2981 (2022). https://doi.org/10.1038/s41467-022-30572-5
[7] Marthe, A., Høiberg, John, S., Woods, & F. Verones (2022): Global distribution of potential impact hotspots for marine plastic debris entanglement, Ecological Indicators. 135 (2022): 108509
[8] Carson, H. S. (2013). The incidence of plastic ingestion by fishes: from the prey’s perspective. Marine Pollution Bulletin, 74(1), 170–174. https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2013.07.008
[9] Wright, S. L., Thompson, R. C., & Galloway, T. S. (2013). The physical impacts of microplastics on marine organisms: a review. Environmental Pollution, 178, 483–492. https://doi.org/10.1016/j.envpol.2013.02.031
[10] European Parliament and Council Directive 94/62/EC of 20 December 1994 on packaging and packaging waste
[11] Directive 2008/98/EC of the European Parliament and of the Council of 19 November 2008 on waste and repealing certain Directives (Text with EEA relevance)
[12] Directive (EU) 2015/720 of the European Parliament and of the Council – of 29 April 2015 – amending Directive 94/62/EC as regards reducing the consumption of lightweight plastic carrier bags
[13] Directive (EU) 2019/904 of the European Parliament and of the Council of 5 June 2019 on the reduction of the impact of certain plastic products on the environment
[14] Overview and results of the deposit return schemes in Europe (sensoneo.com)