Analyzing Beach Recreationists’ Preferences for the Reduction of Jellyfish Blooms: Economic Results from a Stated-Choice Experiment in Catalonia, Spain

La proliferación de medusas y sus consecuencias parece ir en aumento en todo el mundo, y está siendo especialmente relevante en el Mediterráneo. Ningun estudio previo ha cuantificado las pérdidas en el turismo causadas por proliferaciones de medusas. Usamos un cuestionario y un Modelo de Utilidad Aleatoria para estimar la cantidad de tiempo que los encuestados estarían dispuestos a añadir a su viaje, en términos de tiempo extra de viaje, con el fin de reducir el riesgo de encontrarse con proliferaciones de medusas en el litoral catalán. Los resultados de las estimaciones indican que los encuestados estaban dispuestos a dedicar en promedio un adicional de 23,8% de su tiempo de viaje para disfrutar de la playa en áreas con un menor riesgo de proliferaciones de medusas. Utilizando como referencia el coste de oportunidad del tiempo, encontramos que la submuestra de personas que hicieron un compromiso entre la desutilidad generada por viajar con el fin de disminuir el riesgo de proliferaciones de medusas, y la utilidad obtenida en la reducción de este riesgo, están dispuestos a pagar en promedio 3,20€ por cada visita a la playa. Esta estimación, combinada con la renta media de los encuestados, da beneficios económicos anuales asociados con la reducción de las proliferaciones de medusas en el litoral catalán de alrededor de 422, 57 millones de €, o alrededor de 11,95% de los gastos turísticos en el año 2012. Desde la perspectiva de la formulación de políticas públicas, este estudio confirma la importancia de los impactos económicos de las proliferaciones de medusas y la necesidad de estrategias de mitigación. En particular, el suministro de información al día utilizando aplicaciones de redes sociales u otros dispositivos técnicos pueden reducir estos costos sociales. La actual falta de conocimiento acerca de las medusas sugiere que proporcionar esta información a los bañistas puede ser un instrumento sustancialmente eficaz para reducir al mínimo el impacto de las proliferaciones de medusas.